核心课程为公共管理硕士所必修要学习的课程，此类课程按照国家的教学大纲设置，保障了学员在不接触其他课程的基础上对公共管理知识有了基本了解。

主要学科包括社会主义建设理论与实践、外国语、公共管理学、公共政策分析、政治学、公共经济学、行政法、定量分析方法、信息技术及应用等。考生在报考之后可以选择适合自己的专业方向，而必修课则是依据自己选择的专业方向设置的特定学科。此类课程根据院校不同以及学员需求不同有所差别，如社会保障与社会政策方向下设专业科目为社会保障理论与政策、社会保障基金管理等。