1997年，Costanza等人在《自然》杂志上发表了《生态系统服务的价值》一文，将生态系统服务定义为“由生态系统及其生态过程所产生的对人类生存与发展的支撑与贡献”，并将生态系统服务的价值划分为气体调节、气候调节、干扰调节与土壤形成、水文调节、生物控制、景观美化与文化等7类，为生态系统服务价值评估指标体系奠定了基础。

随后，很多学者在Costanza的基础上对生态系统服务价值评估的指标体系进行了补充和完善。其中，谢高地等人在《自然》杂志上发表的《青藏高原生态资产的价值评估及其生态保护意义》一文，建立了针对中国实际情况的生态系统服务价值评估指标体系，该指标体系将生态系统服务价值分为气体调节、气候调节、水源涵养、土壤保持、生物控制、景观美化和文化等7类，并对青藏高原的生态资产进行了价值评估。因此，Costanza等人于1997年正式提出生态系统服务价值评估值指标体系。