生态系统理论四个系统的层次，四个系统分别为微系统、中间系统、外系统及宏系统。

微系统指个体活动和交往的直接环境，它是生态系统结构中的第一层。中间系统指各微系统之间的联系或相互关系，它是生态系统结构中的第二层。外系统指儿童未直接参与但却对他们的发展产生影响的系统，它是生态系统结构中的第三层。宏系统指存在于以上三个系统中的文化和亚文化，它是生态系统结构中的最外层。