北斗卫星导航系统由空间段、地面段和用户段三部分组成。

其中空间段由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成。这些卫星在离地面2万多千米的高空上，以固定的周期环绕地球运行，使得在任意时刻，在地面上的任意一点都可以同时观测到4颗以上的卫星。中国计划在2012年左右实现“北斗”系统覆盖亚太地区，在2020年左右覆盖全球。中国正在实施北斗卫星导航系统建设，已成功发射16颗北斗导航卫星。至2012年底北斗亚太区域导航正式开通时，已为正式系统在西昌卫星发射中心发射了16颗卫星，其中14颗组网并提供服务，分别为5颗静止轨道卫星、5颗倾斜地球同步轨道卫星（均在倾角55°的轨道面上）；4颗中地球轨道卫星（均在倾角55°的轨道面上）。总之，随着后续的发射任务继续进行，我国的北斗全球卫星导航系统将会越来越完善，为全球用户提供更加精准可靠的定位、导航和授时服务。