是二本继国内各高校竞相开展拔尖创新人才培养试点后；2011年11月15日，西南大学含弘学院正式成立。

该学院的成立是学校本科生拔尖创新人才培养计划的重要内容，为此，学校每年将投100万元建设经费。进入该学院的学生可凭自己的学习兴趣和自身实际，灵活选择专业或专业方向，自主选修专业课程。西南大学党委书记黄蓉生介绍，含弘学院其名出自西南大学校训“含弘光大，继往开来”。目前，西南大学已专门设立每年30万元的含弘奖学金和含弘助学金，学校每年还将为该学院投入100万元建设经费。