杭州市地处钱塘江下游，主城区原水为钱塘江、东苕溪水源，均为开放式水源，易受上游污染、咸潮影响，水质较为不稳定，城市供水保障有一定风险。

同时，随着杭州经济不断发展，城市规模不断扩大，城市人口不断增多，城市供水的压力也不断增加。所以，杭州市区需要建设第二水源，来改善饮用水品质、提高供水系统可靠程度。位于钱塘江上游的千岛湖，总库容178亿立方米，水质总体属于I-II类水体，是一个多年调节水库。千岛湖水质优良，总体上可达I_II类水标准，水库库容大，水量充足，是理想的优质水源地。配供水工程建成后，千岛湖会维持湖水现状水位，也不会影响千岛湖水质。用上优质千岛湖水，杭州也不会“抛弃”钱塘江和东苕溪，两个水源都会加紧保护、治理。