没有不同于中国，日本古代是没有老虎的，到了19世纪末的明治时代才开始在动物园饲养老虎。

但是在此之前的日本文学和绘画中却不乏老虎形象，这自然是因为中国文化对它们的深刻影响。约15世纪，中国的虎图流入日本后，竟也成了一股风潮，日本画家也开始画老虎了，但是他们都没有亲眼见过这种凶猛危险的动物，怎么办呢？那就找个‘平替’吧，这个替代品就是猫——这也就是日本的虎图看起来更可爱的原因。