日本生物学家，曾因其在免疫系统遗传学上的研究成果获得了1987年的诺贝尔生理学或医学奖。

他发现了身体免疫细胞组是如何利用数量有限的细胞生成特定的抗体以抵抗成千上万种不同的病毒和细菌。利根川进在家中排行第二，上有一个哥哥，下有一个弟弟与妹妹。父亲是乡下纺织厂的工程师，因为工作的关系必须要在各个工厂之间轮调，利根川进的童年也就这样子在乡下度过，充分享受到乡间的旷野与自由。由于利根川进的父母认为教育是父母能给孩子最大的资产的缘故，利根川进进入东京极有名望的日比谷高校就读，在高中时对化学产生了兴趣，在重考一年后进入京都大学化学系