十堰的堰是堤坝的意思。

“堰”是指修筑在内河上的既能蓄水又能排水的小型水利工程。比如都江堰，类似于水库大坝。“堰”作为十堰农耕文明的根源和载体，作为山区灌溉田地的水利工程形式。 根据现存十堰地方志书记载，十堰地名最早可追溯到明成化、嘉靖年间。《湖广图经志》记载： 十堰，在县南(现郧阳区南部)，沿着溪流修筑了十道堰，以灌溉农田。这十道堰就有十堰、九倾坪堰、虎尾堰、白龙堰、尖山堰、黄龙堰、双龙堰、佃户堰(白浪上堰)、么堰(白浪中堰)、谭家堰(白浪下堰)。这是关于十堰地名的最早记载。