戏曲最开始是由巫师的跳大神开始的，那是戏曲美的出现。

在汉朝时期出现了“角抵戏”，这个戏种大约延续到唐朝，唐初时出现“参军戏”，这是一种类似于现在的相声一样的滑稽表演，至唐代中期而大盛。到宋朝时出现了宋杂剧，杂剧在表演过程中加入了真正意义上的文学创造。此时，南戏也在不起眼的温州出现了。南戏过后就是元杂剧，此时是中国戏剧真正的黄金时代。元杂剧的高度繁荣大约持续了一个世纪，之后渐渐没落，取而代之的是有南戏发展而来的传奇，而南戏中，最有名的声腔就是昆曲了，于是昆曲就最后走向戏剧表演和剧本创作的顶峰，此时出现了像《牡丹亭》之类的高文学品位的剧本。昆曲成于明朝初，没于清朝没，因为这时出现了京剧，当然这时出现的不仅有京剧，还有许多其他被称为“花部”的地方剧种，此时，戏曲变得越来越丰富了。所以现在我们在舞台上能看到的最古老的最悠久的剧种应该是昆曲，算来已有600年的历史了。