交大的原名是交通大学，1896年中国实业家、教育家在上海创办了南洋公学，清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶奏设了山海关北洋铁路官学堂，这两脉即为交通大学最早源头。

交通大学总会成员为上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学、北京交通大学、阳明交通太学，统称为中国交大五校。