张铁林不是陕西人，张铁林祖籍河北省唐山市。

张铁林，1957年6月15日出生于河北省唐山市，幼年随父母到西安，1973年高中毕业后到临潼农村插队。·1976年返城成了一名搬运工。·1978年考入北京电影学院表演系。大二时，初涉影坛在《年轻的朋友》中饰我军战士小何。·1982年毕业后，分配到天津电视台演员剧团。·1983年出演故事片《火烧圆明园》、《垂帘听政》，又在《大桥下面》出演见义勇为的男主角，该片获得文化部故事片一等奖。