在中国古代，孤注一掷被称为“背水一战”或“赌上一切”。

这个词语源自于历史上一些著名的战役，如赤壁之战和巨鹿之战。背水一战意味着将所有的希望和资源都押在一次决定性的战斗中，不顾一切地冒险。这种做法通常是在形势极度不利的情况下采取的，希望通过一次胜利来扭转局势。这个词语后来也被引申为在其他领域中冒险或决策的意思。