“留守儿童”这个词的产生应该是有时代性的，它产生的是背景我国城镇化进程加速，农村大量剩余劳动力外出务工。

当夫妻双方都外出务工，而家里只有隔代直系亲戚或者旁系亲属带着外出务工人员的孩子读书时，这样的儿童就叫做留守儿童。这一新事物的出现要辩证的从二方面看，一方面，是正面，也就是大量剩余农村劳动力外出，既解决了农村剩余劳动力的就业问题，解决了他们的经济问题，同时，留守儿童的存在也给社会带来了很多负面的影响，这其中，有儿童教育的，儿童成长的，甚至是社会治安的，农村可持续发展活力方面的。由于“留守儿童”是具有时代性的，它也必然随着时间的推移，随着我国城镇化进程的加速而逐渐消失或者转化。