冰河世纪，一般所说的冰河时代主要是指第四纪的大冰川的时代，在整个地球发展史中发生过好几次这样的大冰期，由于北极冰盖融水在短时间内大量进入北冰洋，导致气温下降，可能成为全球气候变化的一个触发因素。

地球上的海洋可能正在将这个星球引入灾难性的“大冰冻”。