1. 对前面的内容加以解释。

例如：戏曲注明折数和出（齿句）名，章回小说注明回数。（《汉语大字典·凡例》）。

2. 对相关内容的补充说明。例如：南方古猿的……脑量（450—650毫升）高于一般化石猿类和现代类人猿。（李四光《人类的出现》）

3. 表达次序先后。例如：（1）（2）（3）、（一）（二）（三）、（甲）（乙）（丙）等形式，通常配套使用。

4. 数学用法。在数学计算式中，小括号用来规定运算的次序，在括号里的内容要优先进行运算。在初等数论中，用来表示最大公约数，如（111,148）=37。