学校创办于1958年6月。

1977年10月和1978年8月，在原井冈山大学基础上，先后建立了江西师范学院井冈山分院和江西医学院吉安分院。在此基础上，1982年4 月和1993年4月，先后设立吉安师范专科学校和井冈山医学高等专科学校。

2000年3月，吉安师范专科学校和吉安教育学院合并组建井冈山师范学院；2003年7月，井冈山师范学院、井冈山医学高等专科学校和井冈山职业技术学院合并组建井冈山学院，同时筹建井冈山大学；2007年10月恢复更名为井冈山大学。