民政部牵头组织的农村留守儿童摸底排查工作情况显示；2016年农村留守儿童数量为902万人，超过90%分布在中西部省份，其中留守儿童共有545803人，占所有儿童总数的20.3%。

2016年11月至2017年1月，原国家卫生计生委流动人口司与联合国儿童基金会合作，在全国12个省(区、市)的27个县(区)组织开展贫困地区农村留守儿童健康服务需求评估调查，调查发现，贫困地区农村留守儿童的比例高达20.3%，超过儿童总数的1/5；低龄留守现象突出；3周岁以下儿童中，留守儿童占1/6；其中90%以上留守儿童的主要看护人为祖父母辈，平均年龄59岁，小学及以下学历者占70%以上。