19世纪30年代，美国掀起了一次重要的普及义务教育运动，即公立学校运动。

公立学校运动主要指依靠公共税收维持、由公共教育机关管理、面向所有公众的免费的义务教育运动。在这场运动中，贺拉斯曼（1796-1859）等人成为重要的推动者，贺拉斯曼因此被称为"美国公立学校之父"。