西非指撒哈拉沙漠以南到几内亚湾沿岸的区域，这里居住的基本都是黑种人，人口密度由南部几内亚湾沿岸向北部撒哈拉沙漠渐小。

西非的国家发展很不平衡，科特迪瓦的阿比让被称为小巴黎，中非、毛里塔尼亚等还属原始部落。按经济发展排名:科特迪瓦、加纳、贝宁、尼日利亚、加蓬、塞内加尔、赤道几内亚、塞拉利昂、利比里亚、几内亚、佛得角、马里、中非、毛里塔尼亚、西撒哈拉。