自然界中的水有硬水和软水之分。

硬水中含有较多的钙镁离子。硬水对人体健康和日常生活有很大影响。人长期喝硬水容易在体内形成结石，烧开水或长时间静置易形成水垢，浪费燃料，锅炉会发生爆炸。鉴别软硬水可用肥皂水，倒入肥皂水泡沫少，浮渣多的即为硬水，泡沫丰富，浮渣少的即为软水。