长江大学前身是由同处荆州的荆州师范学院，江汉石油化工学院及湖北农学院三校合并而成，这三所学校以化工部部属的江汉石油学院最为知名，但基本都是第二批次招生，后来合并后一直处于第二批次，近几年升级为第一批次，学院比较大，在武汉也有校区。

不过由于地理位置原因，学校发展比较受限，同时处于科教大省湖北，地位比较尴尬。目前国内双一流的大背景下，也在谋求积极发展，校区很大但在全国知名度不高，作为普通省属大学还是不错的，尤其是在湖北省。