答自上古先人开始，羊即是与人类生活关系密切的动物之一，在中华文明的发展中，也形成了对羊的许多称呼。

羊毛柔软，古代祭祀时，称羊为“柔毛”；仅用羊、猪的祭祀仪式称为“少牢”，“少牢”也是羊的别称；古人把羊肉则称为“氈根”。山羊生就一副好看的胡须，故羊又有“髯郎”、“长髯公”、“长髯主薄”的美称。