19世纪70年代后，早期维新思想家主张学习西方科学技术的同时也要求吸纳西方的政治、经济学说，具有重要的思想启蒙意义。

郑观应是其中的一个代表人物，其代表作品《盛世危言》中提出的主张包括大力发展民族工商业、同西方国家进行“商战”、设立议院、实行“君民共主”制度《盛世危言》问世之时，正值中日甲午战争一触即发之时，国内的民族危机感极重，该书出版后随即轰动社会及以极快的速度传播。据说《盛世危言》亦曾呈给光绪帝，光绪帝下旨“饬总署刷印二千部，分送臣工阅看郑观应是其中的一个代表人物，其代表作品《盛世危言》中提出的主张包括大力发展民族工商业、同西方国家进行“商战”、设立议院、实行“君民共主”制度。