专业导论课是为了使大学生和社会大众了解相关本科专业内涵特点、专业与社会经济发展的关系、专业涉及的主要学科知识和课程体系、专业人才培养基本要求等，帮助高校学生形成较系统的专业认识，满足社会大众了解相关专业内涵和发展趋势的要求而开设。

专业导论是将涉及内容很广的学科做概括性介绍，一般不会有非常深入的分析，但对历史和未来都有精简扼要的介绍，使读者对这门学科有一个概括的了解。有些专业导论书则写得比较全面而浅显，为后续课程打基础。如在大学一年级开一门涉及专业的导论课，就是要让学生有一点专业知识，以便更好理解学习现有课程的目的。总之，"导论"的作用已由概要介绍一篇文章或一本书，发展到用一本书来介绍一门学科专业了。不同的专业，就有对应的专业导论。