1904 年 1 月 13 日颁布的《奏定蒙养院章程及家庭教育法章程》标志着学前教育制度的建立。

中国近代学前教育制度，是随着新教育制度的产生而确立的。蒙养院是中国最早的学前教育机构，它是同新的学校体系同时产生的。“新政”实行以后，1902年，由管学大臣张百熙起草了《钦定学堂章程》，也称“壬寅学制”，但未施行。1903年，又由张百熙、荣庆、张之洞重订学堂章程，即《奏定学堂章程》，也叫癸卯学制，于1904年1月颁布执行。该学制包括《奏定初等小学堂章程》、《奏定高等小学堂章程》、《奏定中学堂章程》、《奏定高等学堂章程》、《奏定大学堂章程》以及《奏定蒙养院章程及家庭教育法章程》，学制将整个教育过程分为三段七级。第一段为初等教育，规定蒙养院设立在这一阶段中。《奏定蒙养院章程及家庭教育法章程》（以下简称“章程”)，是癸卯学制的一部分，是中国第一个学前教育法规。