我的理解吧，国内的大学，操作一般都是能叫大学的坚决不叫学院，能叫学院的坚决不叫专科学校，总之帽子要往高处戴，听着洋气，瞬间高大上了。

所以，这几年国内大学的改名之风一直刮不停。回到题主的问题，其实学院这个叫法，普遍来讲，它不是某类大学的专用名称，本质上它反应的只是这个大学是有本科专业的，但是又比那种叫大学的低一个层次。国内很多地方性的公立的专科学校，最近几年纷纷改为XX学院，其实反应的就是这个大学已经从专科层次迈入本科院校行列。当然，和国内热衷改校名以示实力不同，国外很多叫学院的大学都非常厉害，比如美国麻省理工学院，等等。总体而言，学院这个词反应的仅仅是办学层次，而不是区分公立私立的标准。