新概念1a和1b的区别在于教学内容和难度不同。

原因：新概念1a和1b是针对不同英语水平学习者而设计的教材。

1. 新概念1a适用于英语水平较低的初学者，重点在于基础语法和基本词汇的学习，难度相对较低。

2. 新概念1b适用于英语水平较高的学习者，教学重点放在阅读和对话上，难度相对较大，需要更高的英语语言能力。除了难度和教学内容不同，新概念1a和1b的教学方法和途径也略有不同。在选择教材的时候，需要根据自己的英语水平和学习需求选择适合自己的版本，从而更好地进行英语学习。