中南大学是一所历史底蕴丰厚的高等学府。

2000年4月由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学三校合并组建而成。在这三所院校中，中南工业大学前身为中南矿冶学院，其最早可以溯源至1903年创办的湖南高等实业学堂，矿科享誉中外有中国“矿冶黄埔”之称；长沙铁道学院前身为中南土木建筑学院，享有中国土木工程“三驾马车”之美誉；湖南医科大学前身为湖南医学院，其最早可追溯至1914年创办的湘雅医学专门学校，为中国创办最早的西医高等学校，享有“南湘雅”的盛誉。