冰球运动起源于加拿大。

1855年加拿大金斯顿流行一种冰上游戏，参加游戏者足绑冰刀，手持曲棍，在冰冻的湖面上追逐拍击用木片制成的冰球。当时参加人数和场地均无限制，只立两根木杆作为球门，这就是现代冰球的前身。1879年加拿大蒙特利尔麦吉尔大学组织了一次正式的冰球比赛，规则是W。F。罗伯逊教授和R。F。史密斯教授共同制定的。最初规定双方参加者各为11人，后改为9人，又改为7人，最后改为6人。球杆与球也不断改进。后来，这项运动逐渐发展到美国与欧洲 。1908 年在巴黎成立了国际冰球联合会，总部设在奥地利首都维也纳