“祈通中西，力求精进”是南通大学校训，浓缩了张謇先生的教育思想和百年通大的精神气质，也见证着南通教育人的励精图治和执着奉献。

1912年，在以教育为先、科技为重的南通，张謇创办了南通大学的前身——私立南通医学专门学校，并题写训词“祈通中西，以宏慈善”。学校的创办，实践了张謇“父教育而母实业”的思想理念，成为我国民办高等医学教育本土化的发端。南通大学继承了张謇的办学理念，确立“祈通中西，力求精进”为校训。“祈通中西”就是要求在继承民族传统文化的基础上，开阔眼界，善于学习、吸收和运用全人类的先进文化成果，古为今用，洋为中用。“力求精进”就是要求时刻保持积极进取的精神状态，做到与时俱进，追求卓越，勇攀高峰。在这八个字的引领下，南通大学用一百年的过往沉淀了一个城市的文化气场。