四季是根据昼夜长短和太阳高度的变化来划分的。

在四季的划分中，以太阳在黄道上的视位置为依据，以二分日、二至日或以四立日为界限。但是，东西方各国在划分四季时所采用的界限点是不完全相同的。一个地区白昼的的时间加上黑夜的时间等于24小时，其中白昼的时间等于这个地区从晨线自转到昏线的时间。如果没有黄赤交角的存在，黄道和赤道在一个平面上，晨昏线所在平面就垂直赤道，那么地球上任何一点从晨线转到昏线的时间都刚好是半天，也就是12小时。有了黄赤交角后，当太阳直射北半球的时候，北半球上的地区就会更早的越过晨线，更迟的到达昏线。太阳直射点的回归运动，也就是黄赤交角的存在，导致了昼长夜短，或者昼短夜长。