电流即流动的电荷。

电流通过导体会产生热效应、磁效应、化学效应、发光效应等。电流的发现源于法国。法国物理学家安培对奥斯特发现电流的磁效应很感兴趣，决定重新作奥斯特实验，证实电流通过导体时所产生的磁的作用。经过无数次实验，证实明确了磁针转动方向和电流方向的关系。实验中他拿一个铁针，放在一个线圈里，将电流通到线圈上，这时，铁针就带 上了磁性。1823年，他发表了《电磁学论》。1826年又发表了《元电流说》，打破了当时认为磁是一种特殊物质的论调。安培在电磁学中，发现了一些重要的原理，为电动力学奠定了基础。后人把电流强度单位定为“安培”，以纪念他的功绩。