先民们能吃到的瓜也就只有甜瓜和瓠瓜（葫芦）：甜瓜原产中国（起源地之一）；4000年前的良渚文化遗址中就出土过甜瓜子，说明至少4000年前，甜瓜就已经上了吃瓜群众的食谱。

到了春秋时期，甜瓜更是频繁出现在各种经传中，比如诗经有云：“七月食瓜，八月断壶”。这里的瓜就指甜瓜，壶就是葫芦，又叫瓠瓜，匏瓜，也是原产中国，幼嫩果适合食用，老熟则皮质坚硬，不能食用，但可做容器。那时的甜瓜因为农业技术水平的限制，产量不高，但因为好吃，甜（那时甜食是标准奢侈品）以及甜瓜的独特体态特征（一根藤蔓上会结上好几个瓜），甜瓜被赋予了子孙昌隆，绵延不绝的美好寓意，比如诗经就曾有云：“绵绵瓜瓞”。所以，这稀罕的好东西，一定要先用来祭祀祖先。而既然那时候的瓜是用来祭祀祖先的稀罕好物，那么大概率那时的王公贵族们都还没有实现吃瓜自由。