多极化是世界发展变化中出现多个力量中心的趋势。

所谓“极”，指的是综合国力强、对国际事务影响大的国家或国家集团。所谓“化”，是指一种发展趋势，并非指现实，表明在多极格局形成之前有一个相当长的过渡期。

20世纪80年代末90年代初，苏联解体，东欧剧变，美、苏两极格局被打破，标志世界格局正向多极化发展。