分类是认识客观事物的最基本的方法，所以生物分类就是认识生物的基本方法。

生物分类应用分类阶元（分类系统）来安排每一种生物。也就是说，每一种生物在生物分类系统中都有其特有的位置。分类系统是按等级排列的，好象台阶一样，所以叫分类阶梯或分类阶元。分类阶元 为:界 , 门, 纲 , 目 , 科 , 属 , 种.随着分类研究的发展，这七个字的分类阶元有时已不够用了，于是又在每个阶元下设“亚”级，如亚门 亚纲、亚科、亚属、亚种等，也有在目、科上加“总”级的，如总科、总目，这里就不详述了。