在三年级数学估算中，我们可以通过以下方法确定是往大的估算还是往小的估算。

首先，观察问题中的数值范围，如果数值较大，我们可以选择往小的估算，以避免过高的估计。其次，分析问题的背景和条件，如果问题中存在限制或约束条件，我们可以往小的估算，以确保结果在合理范围内。另外，我们还可以利用近似值和类似问题的经验来进行估算，根据经验判断是往大的估算还是往小的估算。最后，通过反复实践和检验，我们可以逐渐提高估算的准确性和判断能力。