文学院创建于1958年3月，经历了南通师专中文科、南通师范学院中文系、南通大学文学院三个阶段，呈现出四个办学层次：1958至1984年，二年制、三年制专科教育；1985年至今，本科教育；2007年始，硕士研究生教育；2010年启动中国语言文学一级学科博士点建设。