热学是研究物质处于热状态时的有关性质和规律的物理学分支，它起源于人类对冷热现象的探索。

人类生存在季节交替、气候变幻的自然界中，冷热现象是他们最早观察和认识的自然现象之一。热学主要研究热现象及其规律，它有两种不同描述方法——热力学和统计物理。