最早的费城76人队既不在费城也不叫76人，它来自一个东北部的城市，拥有一个富于民族感染力的名字——锡拉丘兹民族队，是NBA最初的成员之一。

1963年春天，费城人伊夫·考斯洛夫和艾克·里奇满买下锡拉丘兹民族队，NBA联盟在1963年5月22日通过了这一购买行为。1963年迁至费城，顶替离开的费城勇士队（勇士队在1962-63赛季迁到圣弗朗西斯科），并将队名改为费城76人，以期纪念1776年美国独立宣言在费城签订 。