棉花树是锦葵科棉花属植物，原产于亚热带。

中国的产棉区主要有江苏、河北、河南、山东、湖北、新疆等地。棉花树在热带地区栽培可长到6米高，一般为1~2米；花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维，纤维白色至白中带黄，长约2~4厘米，含纤维素约87~90%。