荷兰莲和蟹爪兰花都是常见的观赏植物，它们有一些明显的区别。

1. 外观：荷兰莲是多年生草本植物，花朵较大，直径可达到15厘米左右。花形呈杯状，花色丰富，分为单色和双色两种，颜色包括白色、粉色、黄色、红色等多种。而蟹爪兰花则是多肉植物，花朵较小，直径一般不超过5厘米。花形呈漏斗状，花色以红色、桔红色、黄色或粉色为主。

2. 生长习性：荷兰莲喜欢生长在湖泊、池塘等水域环境中，需保持土壤湿润，因此又称为水莲。而蟹爪兰花则生长在干燥的沙漠和半干旱环境中，通常需要间歇性浇水和充足的阳光。

3. 生长周期：荷兰莲花期较短，一般在夏季盛开，花期约为2~3周。而蟹爪兰花则花期较长，常年开花，每朵花可保持1~2周左右。荷兰莲通常是多年生的植物，而蟹爪兰花则会在适宜的条件下生长出新的茎、叶和花。

4. 养护方法：荷兰莲适合在水中种植或者浸泡在水中，需要注意保持水质清洁和更换水源。而蟹爪兰花则适合在盆栽中种植，需要注意控制浇水量和肥料施用量，并保持通风和阳光充足。总之，虽然荷兰莲和蟹爪兰花都是观赏植物，但它们在外观、生长习性、生长周期和养护方法等方面都有所不同。