在中国现行的行政区划体系中，区和县（县级市）是直辖市和地级市管辖的下一级行政区的级别称谓。

在一般情况下，它们的级别是一样的。区是地级、省级市必须辖有的，用文件中的说法叫“设区的市”。换个角度说，假如一个市没有下辖区，那就一定是一个县级市（比如高平市）。如果一个行政区域下辖有县（县级市）而没有区，那它只能是一个地区而不是一个城市（比如原晋东南地区）。要说区别，区是一个中心城市的城区，城近郊经济较为发达，城市建设较具成就，文化建设较具品位的区域。而县在各方面就都要逊色些甚至更要落后些。从权力上讲，县的权力比区的要大，主要是县的独立性比区要强；从行政级别上看，区和县最少是平级的，（副）省级城市的区级别比县高，相当于地级市（行政公署）。