硝化是一种生物作用，指的是通过微生物（如氨氧化细菌）将无机氮化合物（如氨）转化为硝酸盐的过程；反硝化则是指通过微生物（如反硝化细菌）将硝酸盐还原为氮气或氧化亚氮的过程。

这两个过程在氮循环过程中起着重要的作用。硝化使得植物能够吸收到土壤中的氮，而反硝化则能将土壤中的过剩氮释放出来，维持氮的平衡。除了微生物的作用，其他因素如环境条件、化学物质也会影响这两个过程的进行。