整个青藏高原区的植物种类十分丰富，据粗略估计高等种子植物可达10，000种左右，如果把喜马拉雅山南翼地区除外也有约8，000种之多。

但是高原内部的生态条件差异悬殊，植物种类数量的区域变化也十分显著。如高原东南部的横断山区，自山麓河谷至高山顶部具有从山地亚热带至高山寒冻风化带的各种类型的植被，是世界上高山植物区系最丰富的区域，高等植物种类在5，000种以上。