辽阳在明朝达到了历史上的鼎盛时期。

朱元璋称帝后把防御重点放到了北方，从丹东的鸭绿江边，一直到甘肃的嘉峪关，在长达万里的防御线上，设置了9个国防重镇，其中就包括了辽阳。同时，在东北还修了18座城池，辽阳城是其中最大的一座，并在此设立了辽东都司，辽阳城也在过去的夯土旧城的基础上，扩建而成为砖石结构，周长达到了12公里，这时候的辽阳已成为明朝在东北的政治、军事、经济、文化中心。