莆田被称为“状元之乡”，是因为历史上该地区出过许多状元。

根据历史记载，从唐至清，莆田共涌现出 2482 名进士、21 名状元、17 名宰相。其中，宋朝时期的莆田人林光朝是中国历史上最年轻的状元之一，他 18 岁就考中了状元。此外，莆田还出了许多其他的名人，如文学家蔡襄、史学家郑樵、大奸臣蔡京等。因此，莆田被称为“状元之乡”，是因为该地区在历史上出过许多状元和其他杰出人才，这也反映了莆田地区在古代文化教育方面的繁荣和发达。