1）无机酸的酸酐，由一个或两个酸分子缩水而成。

例如碳（酸）酐即二氧化碳CO2、硝（酸）酐即五氧化二氮N2O5。

（2）有机酸的酸酐，由两个一元酸分子或一个二元酸分子缩水而成的化合物，虽不是氧化物，也称酸酐。例如乙（酸）酐（CH3CO）2O、邻苯二甲酸酐C6H4（CO）2O等。注意：“酸酐就是酸性氧化物”这句话在一定范围内是对的。酸酐是酸脱水形成的，而酸性氧化物是与碱反应生成盐和水的氧化物，从概念上看，二者是不可等同的。在无机化学中酸酐是酸脱水形成的，且绝大多数为氧化物，所以二者可以等同，但有机化学中，很多有机酸脱水后都不是氧化物，