黄木棉和红木棉是同一品种，一般情况下是开红色的花，但由于受气候、环境的影响，有些地方的木棉也会开黄色或橙色的花。

木棉是木棉科、木棉属落叶大乔木，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；萼杯状，长2-3厘米，外面无毛，内面密被淡黄色短绢毛。