在地质学中，判断岩层的新老关系通常通过观察岩层的接触关系和层序。

当两个岩层呈倾斜或平行接触时，倾斜角度较小的岩层通常较新；若两者垂直交叉，则插入的岩层较新。此外，岩层中的化石也可作为判断依据，具有更先进生物化石的岩层相对较新。侵蚀面也是一个重要线索，被侵蚀的岩层比覆盖在其上的岩层老。综合这些特征，可以较为准确地判断岩层的新老关系。